Nina Mueggler

Professeure assistante, Institut de littérature française de l’Université de Neuchâtel

Les contes de fées : un genre féminin et subversif

En matière de contes de fées, l’histoire littéraire a essentiellement retenu le nom de Charles Perrault, reléguant dans l’ombre les nombreuses autrices qui ont pourtant façonné ce genre né à la fin du XVII^e siècle : Mme d’Aulnoy, Mme Durand ou encore Mme de Murat, voilà autant de femmes qui ont investi cette nouvelle mode littéraire pour penser et critiquer leur époque. Derrière le merveilleux, leurs contes mettent en scène la violence sociale, le poids des apparences, les hiérarchies de genre et de classe, et les mécanismes d’exclusion et de domination. Fées cruelles, princes monstrueux et métamorphoses ambiguës soutiennent une critique aiguë de la société de cour. Le conte devient ainsi un laboratoire subversif, où s’expérimentent des formes de contestation féminine, morale et politique sous l’Ancien Régime. Contrairement aux idées reçues, le conte de fées n’est pas à l’origine un genre destiné aux enfants…