Liselotte Gollo

Historienne de l’art

La représentation animalière dans la peinture de Rosa Bonheur et la sculpture d’Antoine Louis Barye

 Au XIX^e siècle, Rosa Bonheur et Antoine Louis Barye jouent un rôle majeur dans l’évolution de la représentation animalière. Si l’effigie de l’animal est présente depuis la préhistoire, et investie d’une dimension sacrée dans l’art païen et l’art chrétien, il est longtemps resté cantonné à un rôle secondaire, simple accessoire au service de l’humain. Le XIX^e siècle marque un tournant : l’animal devient un sujet à part entière. Grâce à l’intérêt croissant d’un public nouveau, la bourgeoisie, le statut de l’artiste animalier s’impose. Rosa Bonheur représente l’animal en tant qu’individu, digne et fier de sa condition, toujours fidèle à son essence. Elle s’impose dans un milieu artistique dominé par les hommes, malgré les contraintes propres à son époque. Antoine Louis Barye, fait le choix de mettre en avant la puissance, la violence et l’exotisme du monde animal à travers des sculptures d’un réalisme et d’une expressivité sans pareil. Deux artistes aux visions différentes, mais unis par un même génie novateur.