Laure Chappuis Sandoz

Professeure de littérature antique de l’Université de Neuchâtel

Comme des bêtes ? L’animal dans la littérature antique 

Dans l’Antiquité, l’animal est bon à décrire, bon à penser, bon à exploiter et bon à manger ! Différents genres littéraires lui font une place, de la fable à la philosophie, en passant par l’épopée, la tragédie, la comédie, l’histoire, l’épigramme… Les épopées homériques recourent aux comparaisons animalières pour souligner la valeur ou le caractère d’un héros. Le comique athénien Aristophane imagine la cité idéale de Coucouville-les-Nuées. De nombreux textes témoignent de la proximité entre l’humain et l’animal, qu’il s’agisse de relations de prédation, de domestication ou de familiarité. Entre loups, chevaux, éléphants de guerre, bœufs de labour, oiseaux ou petits chiens d’agrément, cette conférence permettra de cerner la spécificité de la perception antique de l’animal dans ses rapports à l’humain, et de voir comment parler d’animaux permet de réfléchir à ce qui ferait la spécificité humaine : est-ce la raison ? le langage ? la sensibilité ? Sommes-nous si différents des bêtes ?