Robert Kopp

Écrivain, éditeur, professeur émérite de littérature française de l’Université de Bâle

L’Encyclopédie, la grande affaire du siècle des Lumières

« Affaire » dans tous les sens du terme, éditoriale, financière, juridique. Diderot et d’Alembert avaient mobilisé environ 160 philosophes, scientifiques, médecins, juristes, économistes et ingénieurs agronomes. Il s’agissait de dresser un inventaire raisonné des sciences, des arts et des métiers. Trente-cinq volumes, dont treize de planches, ont paru entre 1751 et 1772. Le tirage était de 4 250 exemplaires. L’entreprise dut affronter à la fois la censure, provoquant une interruption de plusieurs années, et les piratages à l’étranger (éditions de Neuchâtel, d’Yverdon, de Lausanne, de Berne). Au total quelques 25 000 exemplaires ont été diffusés à travers toute l’Europe, préparant notre modernité. Pour le meilleur et, parfois, pour le pire.

Cette page est tirée du site de l’UNAB.