La peste au Moyen Âge

Parmi toutes les calamités qui frappèrent l’Europe occiden­ tale au Moyen Âge, pour ne parler que d’elle, la peste est indubitablement le fléau le plus lourd de conséquences. Dès le VIe siècle se répandit la peste de Justinien (empereur byzantin contemporain de la pandémie), difficile à bien connaître à cause de la rareté des documents qui en parlent. Tel n’est pas le cas pour la célèbre Peste noire du milieu du XIVe siècle, qui retiendra essentiellement notre attention. L’abondance des textes permet d’en retracer le cheminement, les différentes récurrences, la réaction des hommes face au mal «noir». Car les conséquences touchèrent toutes les activités humaines, la recherche de coupables nourrissant l’antisémitisme et créant parfois des pogroms.