Mme Claire-Lise DEBLUË

Dr en lettres, chargée de recherche, Institut d’études politiques, Université de Lausanne

Consommer, vendre et se divertir: histoire économique et sociale des foires au XX^e siècle

Quelques années après la disparition des grandes foires commerciales (Comptoir suisse, Mustermesse), que sait-on de ces grands rassemblements annuels qui ont marqué l’histoire économique et sociale de la Suisse au XX^e siècle ? Que nous disent-ils de la manière dont les milieux économiques et politiques se sont associés pour défendre et promouvoir les intérêts de la Suisse en temps de crise ? Et que nous apprennent-ils des changements intervenus dans les modes de consommation de la population au cours d’un siècle marqué par une succession de crises économiques et politiques, mais aussi par une augmentation sans précédent du revenu par habitant ?

Alors que les foires commerciales figurent, au côté des expositions nationales, parmi les événements les plus populaires au XX^e siècle, rares sont, paradoxalement, les études historiques à s’y être intéressées. Cette conférence retracera l’émergence des premières foires commerciales en Suisse dans le contexte de la Première Guerre mondiale, et la manière dont ces institutions commerciales se sont adaptées au contexte changeant et aux crises du XX^e siècle. Cette conférence fera une large place aux archives photographiques et audiovisuelles des foires commerciales. Elle présentera également une série de témoignages oraux recueillis auprès d’anciens visiteurs/euses et collaborateurs/trices du Comptoir suisse, qui permettra d’ouvrir le dialogue avec le public présent.