Bien que né à Berne, Ernst Kreidolf est thurgovien d’origine. C’est dans la ferme de son grand-père à Tägerwilen (TG) qu’il passera une enfance souvent solitaire, caractérisée par un lien privilégié avec la faune et la flore qui l’entourent.Doué en dessin, il entame à quinze ans une formation de lithographe, concession que le jeune homme, qui voulait devenir peintre, fait à ses parents. À 20 ans, il part à Munich où il entame une formation de peintre à la fameuse Akademie der Bildenden Künste. Parallèlement à son activité de peintre sur toile, il amorcera une carrière de créateur de livre d’images. Avec ses teintes claires, appliquées par champs de couleurs complémentaires, des exigences élevées en matière de production ainsi que des contenus sans volonté pédagogique, il va révolutionner le livre d’enfant de langue allemande. En 1917, il est de retour à Berne, muni d’une commande passée par le fondateur de la Société suisse de gravure, Paul Ganz: «un livre sur les fleurs alpines, un sujet typiquement suisse». Ces images scelleront le destin artistique d’Ernst Kreidolf et le conduiront jusqu’au doctorat honoris causa de l’Université de Berne. Dans les années 1920 et 1930, d’autres livres d’images, tous applaudis, verront le jour. Mais pour le public, il restera le peintre des fleurs alpines. Pourquoi cet engouement – Kreidolf avait d’autres cordes à son arc –, correspondait-il à la volonté du peintre? C’est à ces questions que la conférence tentera de répondre, tout en présentant l’œuvre du peintre.